La Iglesia permanecerá en Argelia pase lo que pase. Aunque los franceses decidan en conciencia volverse, la Iglesia no dejaría el país. Porque la Iglesia no es francesa. Y yo, como obispo de una Iglesia en Argelia, me quedo. Nuestras sangres están mezcladas en la violencia. Jesús se posó en estas líneas de fracturas de la humanidad. Él murió allí. Este es el sentido de la cruz.
Monseñor Claverie, obispo de Orán, abril de 1996
En una carta circular enviada el 21 de noviembre de 1995, desde Tibhirine, a los parientes y amigos de Notre Dame del Atlas (citada en Sept vies pour Dieu et l'Algérie), la comunidad precisa las elecciones que han guiado su decisión de no abandonar Argelia a pesar de la violencia que se vive allí. Su esencia monástica se percibe allí muy claramente:
"- PRESENCIA: asegurar una PRESENCIA, no misionera apostólica, sino contemplativa y orante en un ambiente musulmán, gracias a una comunidad estable, unida, fraternal y laboriosa (con los socios). PRESENCIA discreta, misteriosa, separada del mundo y en comunión con las personas, humildemente atenta a las necesidades materiales y espirituales de quienes nos rodean. “Al llevar unos las cargas de los otros, cumplen la ley de Cristo y, al participar de su pasión, esperan entrar en el reino de los cielos” (Constituciones OCSO, 3)”.
Estos son los comentarios hechos por el Padre Jean-Pierre Flachaire, prior de Notre Dame del Atlas en Midelt, el 5 de marzo de 2005, sobre este misterio de la Visitación:
Querría volver un momento sobre esta frase de Christian que les cité al principio de mi participación: que este misterio de la Visitación es una fiesta "casi patronal" de Notre-Dame del Atlas… Hice algunas investigaciones. He aquí mi conclusión. En su homilía del 31 de mayo de 1993, Christian precisa que "posiblemente es bajo la inspiración del Hermano Charles, cuando los primeros monjes del Atlas hicieron de esta fiesta, una fiesta "casi patronal" ". En efecto, sabemos por numerosos textos, que ya era una fuerte intuición del Padre de Foucauld. Y, que yo sepa, el ermitaño de Tamanrasset, es el primero que ha comprendido que es el "misterio" que tenemos que vivir en tierra de Islam.
Extracto de una conferencia dada por el Padre Abad de Aiguebelle, Frère André, en Lyon, el 11 de abril de 2006.
"Los hermanos reflexionaron a menudo sobre el sentido de su presencia orante en tierra del Islam en medio de ese pueblo. El padre Christian de Chergé dibuja en el misterio de la Visitación de María el significado de esta presencia en un texto inédito que se inserta en el retiro predicado a las Hermanas Franciscanas Misioneras de María en Marruecos en 1990 sobre este misterio de la Visitación:
Siguiendo los pasos de San Bernardo de Clairvaux y su piedad mariana, este monasterio cisterciense, iniciado en Staouëli y continuado en Tibhirine, entregó dos estatuas de María a Argelia. Así, a través de María y por estos dos dones, signos de su último don, continúan estando presentes y acompañando a la Iglesia de Argelia.